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茶油是我国特有的一种珍贵天然木本植物油，在民间，它还有很多动听的名字：“长寿油”、“月子油”、“贡油”。联合国国际粮农组织也把它列为首推的食用油料作物加以推广。它的市场价格大约是普通食用油的3~6倍，在有些国家，是十几倍甚至是几十倍。在日本、美国，茶油的价格超出橄榄油20多倍。茶油究竟“贵在”何处？好在哪里？且看《放心吃吧》为您奉上的茶油养生秘笈——
世界上最好的食用油是什么？通常，大伙儿认为橄榄油是油中极品，其实，作为中国特产的“山茶油”比之橄榄油，在很多方面有过之而无不及，作为纯天然木本食用植物油，“山茶油”对健康是大有好处，而它也越来越受追求生活品质人群的追捧。
传说中的东方橄榄油
山茶油是从山茶科油茶树种子中获得的，是我国最古老的食用植物油之一，其脂肪酸和橄榄油接近，故又被誉为“东方橄榄油”。山茶籽油富含单不饱和酸——油酸，其含量甚至超过橄榄油。山茶油是我国中老年人群的福音,尤其是我国目前现代文明病也呈高发势态，心脑血管系统疾病上升到了突出位置，食用山茶油对提高我国人民身体健康具有现实意义。
山茶油的物理、化学特性与橄榄油很相似，但相对橄榄油，山茶油的不皂化物含量很少，易被人体吸收消化。此外，山茶油中还含有橄榄油中所没有的生物活性物质，如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等，对人体健康起到多种作用。美国营养学家西莫普勒斯博士曾在其营养学著作《欧米伽膳食》中特别指出：“欧米伽—3脂肪酸对人体影响重大，却往往因为摄入不够致使人体出现许多危机。”而山茶油富含欧米伽—3脂肪酸家族的主要成员亚麻酸。
山茶油PK橄榄油
西方人将神奇的山茶油称为“东方橄榄油”，究竟山茶油和橄榄油谁又更胜一筹呢，我们来做个详细的对比：
生长期：油茶果从孕育花苞到果实成熟长达13个月，沐浴全年的阳光雨露，蕴含丰富的营养。而油橄榄果是5月开花、当年11月熟果，果实成长期比油茶果短很多。
单不饱和脂肪酸：橄榄油倍受推崇的重要原因是高含量的单不饱和脂肪酸（具有降低胆固醇、预防动脉硬化的作用），可达到75%，已远远高于一般油脂。而山茶油中单不饱和脂肪酸的含量高达80%，是油中之冠。
微量元素：山茶油中维生素E的含量是橄榄油的两倍左右，山茶油还含有橄榄油所没有的角鲨烯、山茶甙、山茶皂甙等活性物质，这些物质具有抗氧化、溶血栓作用。
烟点：橄榄油加热到℃即产生油烟，此时不仅会失去原有营养，还会生成有害的反式脂肪酸，释放致癌物。而山茶油烟点高达℃，反复煎炸也不会产生致癌物，亦为食用油之冠。
附：油茶的品种及分布
品种
别名
分布
普通油茶
中果油茶
广西、四川、浙江、全国的主栽物种
小果油茶
门西子
江西宜春、福建、广西
越南油茶
大果油茶
广东高州县、广西
县油茶
野茶子
湖南攸县、浙江富阳
红花油茶
江西德兴
小*花山茶
贵州赤水
匹它山茶
贵州盘县
多齿红山茶
宛田油茶籽
广西桂县
茶梨
八瓣油茶
浙江龙泉、江西龙南
博大果油茶
赤柏子
不宜在中亚热带栽种
白花南山茶
广东封开、广西苍梧
南荣油茶
广西韶平
金花茶
主要用作观赏
邹果油茶
广西龙胜、湖南永顺
威宁短柱油茶
贵州威宁
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